酒可养人，这为所有饮者津津乐道，他们会找到很多饮酒的益处，并不断放大；而对于酒的坏处，却有采取敷衍宽容的心态，以为自己可以是个例外。久而久之，积少成多，慢慢累积到一定程度，突然发牛令人痛心的后果，却也悔之晚矣。
葛洪认为，酒是“生病之毒物，无毫分之细益，有丘山之巨损。”这种认识虽然过分夸大了酒的坏处，缩小了酒的益处，其立意却是善的，他告诫人们要慎重对待饮酒。
佛教也基于酒使人乱性、伤身、败德的缺点，为酒总结出了十条过失，以警示信徒，若要心地澄澈地信奉佛祖，就要远离迷性的酒。
人们总是凭自我感觉来评判酒的损益，对于酒在我们体内究竟发生了什么变化，怎样影响我们的身体机能，却很少了解。
在饮酒后，乙醇被身体吸收，被酶氧化为乙醛。乙醛在体内会进一步被氧化而形成醋酸，并进人身体的循环系统周游全身，最后才被排出体外，但是这种过程不会对人体产生什么危害。酒的有效热量高，因而少量饮酒会让人大脑皮层产生兴奋感，同时也会促进血液循环，在精神上会有愉悦感。
由于遗传和身体素质等诸多原因，不同的人对于乙醇的承受力会有很大差异，在一天中饮清酒2千克却神志清醒的大有人在，虽然没有症状，但他们一样已成为乙醇中毒者了。
乙醇的含量因酒的品种不同而不同，此外，酒中除了乙醇，还有甲醛、乙醛、杂醇油、氰化物等其他微量有害物质。如果控制饮量，不会对我们身体有什么伤害，反之就有可能成为致命的毒药。这是由于酒中对我们有益处的主要成分是乙醇，在转化成乙醛和氢后。却可以直接破坏肝组织，或者在肝上累积脂肪，形成脂肪肝。如果人体内酒精含量超过0.0 8%会使肝脏受到损害，甚至酒精中毒，以致引起呼吸和循环系统衰竭，造成死亡。在酒桌上，因为喝酒而突然死亡的实例不胜枚举．每年全世界都有近乎干数的人因饮酒致死。某个国家男性因为酗酒，与女性平均寿命相比竟然低了十岁，成为民族和国家的伤痛。
长期酗酒对人的精神和健康都具有极大的危害，一般有下列症状：
酒后中毒性嫉妒。无法控制自己的行为，常常做出有违常理的事情。
酒后中毒幻觉。疑神疑鬼，产生幻觉，影响生活质量。
酒后中毒震颤谵妄。神经错乱，意识不清，激奋抽搐，高烧以及心跳过速。
病理性醉酒。意识不清，产生幻觉，焦躁冲动。
柯萨可夫综合症。记忆丧失，定向障碍。
极度酗酒会给社会和个人带来严重危害，还可以引发很多其他疾病。如酗酒对大脑有害、
易患癌症、易得肺炎，也可能引起哮喘复发、易患急性胰腺炎、影响性功能、易中风等。