药酒的制作与应用，在我国现存最早的医学理论专著《黄帝内经》中就有记载。《素问·汤液醪醴篇》中讨论汤液醪醴（都是酒类）的制作方法。《素问》证实上古和中古人曾用醪醴防病治病。《素问·玉版论要篇》指出：“其色见浅者，汤液主治……气见大深者，醪醴主治。”《素问·血气形志篇》说：“……经络不通，病生于不仁，治于按醪药。”《内经》的这些记载说明了人类对药酒养生防病的作用早就有了较为深刻的认识。
酒本百药长，又谓之狂药，又有人称之为养生主，酒有消炎镇痛、化脓、消毒之功效。“医”字的繁体“醫”本来是由酉托起，从酒。制酒为了去痛治病。
酒有多种，其性味功效大同小异。一般而论，酒性温而味辛，温者能祛寒、疏导，辛者能发散、疏导，所以酒能疏通经脉、行气和血、蠲痹散结、温阳祛寒，能疏肝解郁、宣情畅意；又酒为谷物酿造之精华，故还能补益肠胃。此外，酒能杀虫驱邪、辟恶逐秽。《博物志》有一段记载王肃、张衡、马均三人冒雾晨行。一人饮酒，一人饮食，一人空腹；空腹者死，饱食者病，饮酒者健。尽管此记载有点言过其实，但至少可以说明一点酒有健身祛病之功效。
除了药酒之外，有很多中草药制成的不论是丸、散、剂、丹都离不了酒的掺和作用。
酒与药物的结合是饮酒养生的一大进步。酒之于药主要有三个方面的作用：
酒可以行药势。古人谓“酒为诸药之长”。酒可以使药力外达于表而上至于颠，使理气行血药物的作用得到较好的发挥，也能使滋补药物补而不滞。
酒有助于药物有效成分的析出。酒是一种良好的有机溶媒，中药的多种成分都易于溶解于酒精之中。酒精还有良好的通透性，能够较容易地进入药材组织细胞中，发挥溶解作用，促进置换和扩散，有利于提高浸出速度和浸出效果。
酒的防腐作用。一般药酒都能保存数月甚至数年时间而不变质，这就给饮酒养生者以极大的便利。
充分发掘酒的内涵，精制药酒酒膳，让酒成为健康之友，是博大精深而又补益无穷之举。
我国自占就有将野生药材浸酒饮用，以强身健体，祛风除病的良好习俗，随着新时代的不断发展，人们对健康追求的意识不断加强，调酒制药，调酒用餐，将会成为一道新的“饮食风景线”。