风起于萍末，借时借势得以传扬，如形成风俗必影响深远。中国自古以来就有种种饮酒之风俗，这些风俗来源于不同的历史时期，有的不断完善发展、有的被大浪淘沙逐渐湮没。不同的风俗，印证出不同时代认得精神面貌，反射出不同社会之间各异的内涵。古代饮酒的风俗，有的已经失传，有的发生了巨大的改变，我们只能借助于古代典籍和今人的考证，才可以一睹豹斑。
沉迷酗酒
在春秋时期，酗酒已成风气。《新序》载有：“赵襄子饮酒，五日五夜不废酒，谓侍者日：‘我诚邦士也，夫饮五日五夜矣而殊不病。’优莫日：‘君勉之，不及纣二日耳。纣七日七夜，今君五日，襄子惧，谓优莫日：‘然则吾亡乎？，优莫日：‘不亡。’襄子日：‘不及纣二日耳，不亡何待？’优莫日：‘桀、纣之亡也，遇汤武，今天下尽桀也，而君纣也，桀、纣并世，焉能相亡？然亦殆矣。”赵襄子杀掉对手智伯后高兴而饮。最初智伯就曾喝醉后向赵襄子灌酒，遭到拒绝之后，竟然将酒杯扔到了赵襄子的脸上。赵襄子的部下都很气愤，要求与他一起杀掉智伯来洗刷耻辱，赵襄子却说：“父亲之所以选择我做太子， 要就是因为我能忍辱负 重。”一个对酒有这样深刻理解的人，也不免沉湎于酒。按照当时的古礼， 以夜饮为淫，“君子日： 酒以成礼，不继以淫，义也；以君成礼，弗纳于淫，仁也”。饮酒夜以继 日，就是后来孔子所说的“礼崩乐坏”，可见当时 酗酒风俗之甚。
饮酒图
《左传·襄公三十年》载：“郑伯有嗜酒，为窟室而夜饮酒，击钟 焉。”《晏了春秋》载：“齐景公饮酒七日七夜不止， 弦章请赐死以谏之。”又如《三辅决录》中说：“汉武帝自以功大，更广秦之酒池肉林，以赐羌人， 而酒可浮舟。”“汉武封阳虚侯，留奉朝请，为人嗜酒，阔达敢言。时醉在御前，面折周列，言其短长、无所避忌。帝教能之，以为笑乐。”晋朝“张翰任心自适，不求当世，或谓之日： ‘卿乃可能适一时，独不为身后名耶，答日：‘使我有身自名，不如即对一杯酒。’时人贵其旷达。”
瑶台祝寿图
乡间饮酒
在周朝之初以至春秋，在民间非常流行“乡饮酒”的风俗和礼仪。为了让乡亲们彼此亲睦，互相尊敬，明晓长幼之序，习练宾主之礼，每三年集一乡之人而开一次宴会。
《礼记.乡饮酒》中明确记载：“乡饮酒之义，主人拜迎宾于庠门之外，入三揖而后至阶，三让而后升，所以致尊让也。盥洗扬觯，所以致絮也。拜至、拜洗、拜受、拜送、拜即，所以致敬也。尊让絮敬也者，君子所以相接也。"这是古代“乡饮酒”的基本要义。又说：“乡饮酒之礼，六十者坐，五十者立侍以听政役，所以明尊长也。六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆，所以明养老也。"这是“乡饮酒”过程中尊老敬老的细节，也是“乡饮酒”的重要作用所在。
还有一种是一年两度的“乡饮酒”，其中“乡学生卒业而出仕，时乡大夫为主人，乡之父老为宾客，其中最老而知礼者为上宾，余为群宾。”以借此鼓励人才，给学业优秀的人以荣誉和勉励。
二老对饮图
妓女陪饮
据史料记载妓女产生在春秋时期，带有很大的商业目的。中国有句古话是：“酒为色媒人。”酒色难以分家，自然就会有嫖妓者为增加乐趣而与妓女对饮。“三代以上，民衣食足而礼，焉得有妓女？惟春秋时卫使妇人饮南宫万以酒，醉而缚之。此妇人当是妓女之滥觞。不然，焉有良家妇女肯陪人饮酒乎？”妓女为了揽客提高身价，陪酒自然还是小事，具有歌舞词赋能力的也不为少有，这在很多文人墨客留下的文字中可以印证，也有很多的佳话传说。如戴敬咸进士在经过邯旅住店看到墙壁题诗：“妖姬从古说邺台，一曲琵琶酒一杯；若使桑麻真蔽野，肯行多露夜深来？”这无疑是对妓女陪饮的描述。
妓女陪饮的风俗一直延续至近代，更多地作为高级妓女的交际手段，而低级妓女却往往由于素质不够，无法追求把酒言欢的情调，这在很多影视作品中也常常能够见到。
《韩熙载夜宴图》（局部）
饮酒歃盟
饮酒歃盟，酹酒相誓，取其酒久不易之意。在春秋战国时期，各国纷争不息，刀兵不止。有时几个诸侯国之间为了各自的利益要结成盟友；也有时为了停止争端，各自罢战息兵，订立合约。这时都要举行仪式，其中最重要的一项就是饮酒歃盟。《战国策·魏策三》：“今赵不救魏，魏歃盟于秦，是赵与强秦为界也。”《后汉书·隗嚣传》：“遵与隗王歃盟为汉，自经历虎口，践履死地，已十数矣。”这就是史料中对于歃盟的记载。
不仅春秋战国盛行歃盟之风，现在订立合约时也要举办酒会，以示隆重和信守。饮酒歃盟后来也有各自割破自己的手指，滴血到酒中喝下的，以示用生命信守诺言的意思。
桃园三结义，这是歃盟的形式之一
饮酒舞剑
以舞剑助酒之风的兴起，应当在春秋战国时期。当时的娱乐项目不多，饮酒者借着欣赏舞剑者的精湛技艺，也可以引起酒兴。饮酒舞剑是尚武精神的一种体现，也是一种娱乐，同时也是一种礼仪，并且还可以被赋予一些其他的目的，如“晋平公欲伐齐，使范昭往观焉。景公觞之，饮酒醉。范昭日：‘请君之弃罇。’公日：‘酌宴人之罇进之于客。’范昭饮之。晏子日：‘撤罇更之。’罇觯具矣。范昭佯醉不悦而起舞，谓都太师日：‘能为我调成周之乐乎？吾为子舞之。’太师日：‘冥臣不习。’范昭趋而出，归以报平公日：‘齐末可伐也。’”通过饮酒的礼节，体现出一个人，乃至一个国家的内在精神，所以范昭知道齐国不可征伐。著名的“鸿门宴”中项庄舞剑，意在沛公，让酒宴充满杀机。政治家借用饮酒舞剑的风俗来达到自己的目的，实因战乱所致，这种方法比较直接也比较委婉。
辛弃疾像
饯行饮酒
古代交通不便，亲友一旦天各一方就音讯难通，生离仅次于死别。所以感情深厚的亲友分别远行，有让人黯然神伤者，唯别而已。美酒珍贵，只有美酒可以象征彼此的情感，也只有借酒的醇美才可以表达思念的深厚。“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”前路茫茫，让酒温热身体才正好可以抵御一路的风霜。著名的荆轲刺秦王前的饯行，就特别悲壮感人。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。"执君之手，一杯醇酒，两行热泪，一路风尘。饮酒饯行之风俗一直延续至今，不过现在往往是在酒楼饭店，高朋满座，觥筹交错。对于饯行饮酒，历代文人墨客有很多歌诵之词，也有很多名篇佳句传世。
饯别图
禁酒之风
在中国悠久的饮酒历史上，夏代大禹王可能是有记载的最早提出禁酒的帝王。相传“帝女令仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之，遂疏仪狄而绝旨酒。曰：后世必有以酒亡其国者。”在禁酒的史书上记载着周公制定《酒诰》公布于天下。形诸于法律的是汉代的萧何，规定：“三人以上，无故饮酒，罚金四两。”三国时期，喜爱喝酒并与酒留下很多佳话的曹操也下令禁酒。孔融与之争辩：“酒之为德久矣，古先哲王类帝神宗、和神定人、以济万国，非酒莫以也”。
故天垂酒星之耀，地列酒泉之郡，人著旨酒之德。尧不千钟，无以建太平；孔非百觚，无以堪上圣。樊哙解戹鸿门，非彘肩卮酒，无以激其怒；赵之厮养东迎其王，非引解酒无以激其气；高祖非醉斩白蛇，无以畅共灵；景帝非醉幸唐姬，无以开中兴；袁盎非醇醪之力无以脱其命；定国不酣饮一觚，无以决其法；故郦生以高阳酒徒，著功于汉；屈原不哺糟啜醴，取困于楚。由是观之，酒何负于政哉！”曹操从社会政治出发，没有同意孔融的观点，孔融再次上书曹操：“昨承训答陈，二代之祸及众人之败。以酒亡者，实如来诲。虽然徐偃王行仁义而亡。今，令不绝仁义。燕哙以让失社稷。今，令不禁谦让。鲁因儒而损。今，令不弃文学。夏商亦以妇人失天下。今，令不断婚姻。而将酒独急者疑，但惜谷耳，非以亡王为戒也。”由此可以看出，曹操制表禁酒，不仅是出于政治所迫，更是有很大经济因素在内的，否则以曹操对酒的喜爱，是不会轻易下禁酒令的。
在古代，粮食产量不稳定，历代王朝根据粮食丰歉以及政治安定程度，对于酒禁时紧时松，以社会经济能够承受为限。若遇兵荒马乱和天灾人祸则禁酒严厉；如遇五谷丰登社会安定，则禁酒松驰，但社会百姓的饮酒是禁酒令所无法阻遏的。
以酒医病
在远古时代，很多时候酒是被当做药来使用的。在《黄帝内经》中就有以酒疗病的论述。《本草纲目》中对于用酒治病的记载就更多了。王莽当政时，因为“名山大泽，盐、铁、钱、布、帛五均赊贷斡在县官，唯酒酤独末斡。酒者，天之美禄！帝王所以颐养天下，享祀祈福，扶衰养疾，百礼之会非酒本行？故酤酒在宫、和旨便人，可以相御也。”于是解除酒禁，并“始立治官自酿酒卖之。”同时还要“以腊日献椒酒于平帝，云可以辞瘟气。”这一做法也是民间的药酒风俗，这种风俗传至今日。每当元旦之际，还有一些南方人要饮屠苏酒以辞瘟瘴之气。
酿酒当垆
当垆酿酒、卖酒当始于秦汉之前。现酿现卖，可以使客户了解酿酒的基本工艺、酿酒的原料及酒液的品质，不失为一种经商之道。晋朝人看重酿酒业，为了从事该业甚至不惜倾家中所有，如“见何次道，令人欲倾家酿，犹云：‘欲倾家赀，以酿酒饮之也’，故鲁直云：‘欲倾家以继酌。’”由此可以看出当时嗜酒也成风，酿酒自然就成为最好的经商手段。司马相如和卓文君也曾当垆卖酒。
婚姻酒宴
中国民间有无酒不成席的风俗。这个风俗古以有之，到汉代经济快速发展之时，更是在民间盛行。汉宣帝时就曾倡导此风：“五凤二年秋八月，诏勿苛酒禁。诏日：夫婚姻之礼，人伦之大者也。酒食之会所以行礼乐也。今郡国二干石（爵）或擅为苛禁、禁民嫁娶不得具酒食相贺。召由是废乡党之礼，今民亡所乐，非所以导民也。诗不云乎，‘民之失德，乾糇以愆。勿行苛政。’”由此推断，汉朝之前人们举行婚礼是要摆酒宴、行礼乐的。在汉昭帝时，对婚昏宴以酒为礼乐教化而开放酒禁，这种风俗和礼仪一直传承下来，不过今天的婚宴礼节简化，酒席则更加丰富。
光绪皇帝大婚图
行游饮酒
两晋时期开始盛行郊游，很多好友同道之间经常郊游饮酒作乐，最有名的当属“曲水流觞”。还有很多郊饮的故事也很有趣，“袁粲位任虽重，无经世之略。疏放好酒、步履白杨郊野间，道遇一士大夫，便呼与酣饮。明日此人谓被知颜，到门求通。粲日：‘昨饮酒无偶，聊相要耳’，竞不与相见。曾作五言诗云：‘访迹虽中宇，循寄乃沧洲。’盖其志也。”两人不识，便呼与饮酒以得饮酒之乐，可见行游、饮酒都是畅快随意尽兴之事。