礼仪中，礼是发自内心的敬仰和尊重，要通过一定的仪式表达出来。酒文化的风俗和礼仪，就是通过酒及其相应的仪式来达成和表述内心的礼敬。
祭祀天地神明先祖的礼仪
中国的酒文化有它自己丰富的历史，在几千年的发展中，酒的礼仪也在不断地发生新的变化。敬献最尊崇的人和神，要用自己认为最珍贵的东西，才能表达出内心的真诚。在远古时期，社会生产力低下，生产资料短缺，普通百姓人家很难有富足的粮食和水果来酿酒，生产的酒自然就很珍贵。同时人们缺乏对酒的 科学认识，无法理解酒的成因，惊奇于酒的神秘作用，自然就把酒看做特别神奇的物质，也就顺理成章地将其当做祭祀之中最能表情达的敬物。
远古时代，中国人古代没有自己的宗教，却往往认为万物有灵，常对很多的神灵进行祭祀。人类用酒来祭祀天地、神明、祖先，最早应该是夏殷时代。人们无法理解生老病死、雷电星辰、自然灾害等现象的根由，以为可以降雨飘雪的天空是万能有力之主宰；以为风调雨顺、五谷丰登、生老病死都是出于天的恩赐或惩戒；而君王和百姓平生所为事业与祸福，也都出于上天之掌握。故此，取悦上天以此祈福就成了很重要的祭祀活动。敬奉祖先是中国孝道的基础，感恩祖先，祈福祖先的佑护，也是我们民族的优良传统。
庄严隆重的祭海仪式
对天祭祀有很多种形式。首先有四时之祭，寒暑、日月、星辰、水旱等等都要举行祭祀；其次还有各种神灵的祭祀，各种山川的祭祀；此外，还有社会各界对自己祖先的祭祀。这种种的祭祀，都要用酒这种物质来敬献，再用相应的仪式来表达，希望自己的敬献可以抵达另一个空间，被自己所祭祀的对象所享用，使共产生愉悦的快感，从而接受自己的心意和祈求，赐福与自己的人牛和事业。做为君王的人，则请求上苍保佑他能够一统天下或者国泰民安，也有很多帝王祈求能够寿与天齐。对于其他士大夫等阶级来说，一般就是祈愿能够升官发财、永享富贵。对于平民百姓来说，一般都是祈祷平安，祈祷生活富足。
周朝时期以酒做为祀祭之物有了很大变化，当时用于祭祀之酒和人们饮用的酒不相同，亦不能混淆。据资料记载，祭祀之酒称为“五齐”，一日泛齐，二日醴齐，三日盎齐，四日醒齐，五日沈齐。古人王昭禹说：』，“五齐用以祭祀，每有祭祀其造作必有量数，故日齐焉。”这里 的量数是指“既有米麦之数，又有功沽之巧”。
五齐之酒在祭祀时摆放的方位有很大讲究，如《礼记·礼运》中说：“玄酒在室，醴戳夸户，粢醍在堂，澄酒在下。”唐代陈藏器解释说：“太古无酒，用水行礼，后王重古，故尊之名元酒。祭则设于室内而近北处；醴齐、盎齐因葱白色也，设在在室内稍南近户处；醍齐酒成而红赤色也，又卑之列于堂；沈齐成而滓沈也，又在堂之下矣。
《尚书正义》记载：“王受册命之时，立于西阶上少东，北面。太史于柩西南，东面读策书。读册既讫，王再拜。上宗于王西南，北面奉同、瑁以授王。王一手受同，一手受瑁。王又以瑁授宗人。王乃执同，就樽于两楹之间，酌酒，乃于殡东西面立，三进于神坐前，祭神如前祭。凡前祭酒酹地而奠爵讫，复位。再拜，王又于樽所别以同酌酒，祭神如前。复三祭，故云‘三宿、三祭、三咤’。然后酌福酒以授王，上宗赞王日：‘飨福酒。’王再拜，受酒，跪而祭”。可见，王被册立的时候，以酒祭奠神灵也是必不可少的一个重要礼仪环节。
当时敬献祭祀的礼仪如此繁复，应该是经历很长时间的发展才得以形成的吧。
祭祀活动中的祭器和祭品
祭酒的裸器
裸，灌祭也。《说文》云：“以酒灌地以请神日裸。”《周礼·典瑞》云“裸圭有瓒，以肆先王，以裸宾客。”郑司农云：“于圭头为器，可以挹鬯裸祭谓之瓒。以肆先王，灌先王祭也。
裸器是古代帝王裸祭专用的祭器。祭酒的裸器不仅专用，而且还有等级之分。人类社会中有人的等级之分，在神灵中自然也会有至高无上的神与其他等级稍低的神。人的待遇与等级有关，神灵的祭祀自然也会有所差别。在周朝以前，裸器主要有秬、罍、彝、瓢、蜃等。其中“秬用以事上帝，大罍用以祭社壝，瓢用以禁门庭，蜃用以祭四方、山川”，根据所敬奉的对象不同，使用的各种裸器也不同，其内所盛的酒液也有差别。器盛鬯（鬯者是酒味比较醇美的），敬事神通无比的上帝，自然要用最好的酒器，盛装最好的酒液，以达到最大的祈祷效果。而求之于宗庙的大罍及瓢则用以盛郁鬯，郁鬯是一种用芬芳之草熏煮的酒，敬献祖宗的酒也要酒味丰美。用蜃来盛装有些浑浊的酒，以祭祀四方神灵与山川。《周礼·春官》记载：“郁人掌裸器。凡祭祀、宾客之裸事，和郁鬯以实彝而陈之。凡裸玉，濯之陈之，以赞裸事，诏裸将之仪与其节。凡裸事，沃盥。大丧之渳，共其肆器。及葬，共其裸器，遂狸之。大祭祀，与量人受举斝之卒爵而饮之。鬯人掌共柜鬯而饰之。凡祭祀，社用大罍，禁门用瓢赍，庙用修，凡山川四方用蜃，凡裸事用概，凡蕊疈事用散。大丧之大渳，设斗，共其衅鬯。凡王之齐事，共其柜鬯。凡王吊临，共介鬯。
战国铜勺
由此可以看出在祭祀过程中，不仅裸器在不同的祭祀中有所不同，就是掌管裸器的鬯人与郁人分工的职责也不尽相同。
有文字记载各种裸器的外形：“天地之柜鬯、纯用朴素而无事乎文采。其余未免有 饰焉，祭社壝而用大罍，若近乎瓦尊然以雷为文，则瓦尊之有饰者也；祭祭于国门而用瓢前，若近乎匏尊，然割瓢以为齐，则匏尊之有饰者也；庙用修者如司尊彝，凡酒修酌之义，则以人力修之而为修者也。凡山川四方用蜃者，如掌蜃共蜃器之类，蜃则又以蜃物为饰者也。凡裸事用概者谓以朱饰漆尊而横概以落腹者也。”可以知道这几种裸器的外形装饰各不相同，如柜鬯质朴无华，形状接近瓦尊的大罍也就是有装饰雷纹图案的瓦尊。郑玄 也曾有注释介绍柜鬯的形状：“黄流，柜鬯也。圭瓒之状，以圭为柄，黄金为勺，青金为外，朱中央矣。’’这些裸器最后文字记载归纳为：“六者之用各因其宜而已。’’即所有的裸器都各有不同的所用。
《王度记》云：“天子以鬯，诸侯以熏，大夫以兰芝，士以萧，庶人以艾，欲芬芳而条畅耳。’’根据物品的贵贱，等而下之，周朝祭祀的礼仪在天子、诸侯、大夫、士和庶人间建立有很严明的等级。祭祀时使用的尊数，也有礼仪区别。如大祭、中祭、小祭所使用的酒尊以多寡不同来加以区别。
在周王朝，从祭祀的裸器上就可以看出，天子已经高高地凌驾在百姓之上了。
两汉镂空柄白玉勺
饮酒的礼仪
礼乐制度是社会文化发展的产物，也是社会文明的标志。当人类结束蒙昧开始启蒙时，礼乐就成了人类进步的起点。周朝是一个充满神秘感的时期，人们对和平幸福的追求与向往，通过礼仪的建设更加表现得异常强烈。周朝的礼仪方式很多，对于相互之间战事不断的诸侯，人们希望礼仪能够产生一种无形的约束。
对酒图
周朝时用酒祭祀有很多礼仪要求，从内容上看，饮酒的礼仪也有等级之分。人们把饮用的三种不同要求的酒称为：一日事酒，二日昔酒，三日清酒。“事者方有事于糟漉，昔者熟之而可久，清者澄之而可饮。这三种酒，根据质量的好坏在礼仪上有不同的使用。还有介于“五齐’’之酒与“三酒”之间的“四饮”：一日清、二日医、三日浆、四日酏。
周朝祭祀之裸器有礼仪细致的区分，对于人的饮酒器具以及饮什么酒，什么等级的人使用什么样的酒器也同样有礼仪的规定。
饮器：“上古汗尊而杯饮，未有杯壶制也。"“舜祀宗庙用玉斝，共饮器欤。
饮器制：“一升日爵，二升目斛，三升日觯，四升日角，五升日散，一斗日壶。别名有酸、斝、尊等，杯不一其号，或日小玉杯谓之酸，俗书还称为盏。”
饮酒图
从诸臣祭祀时与君王在裸器使用的区别上可以知道，君臣不能用相同的酒器，不能饮用相同的酒，而是要严格按等级来享用。如“孟夏之月，天子酎用礼乐。’’意即天子享用酎这种美酒，必须要有乐器歌舞才可以达到享用的目的，符合天子的身份。同时“凡尊必尚玄酒，唯君面尊，唯乡野人皆酒。大夫侧尊用棜，士侧尊用禁。"君主和臣子用尊盛看玄酒喝表示不忘古，百姓饮用浑浊的皆酒，君王要正面对尊饮酒，以表示恩赐来自君王；臣子们侧尊而座；普通老百姓可以不拘礼节。
聚饮图
人们在饮宴时，往往都要分宾主而坐，主人坐正位面尊，或尊贯者做主席，主人侧席相陪。这种座次按尊卑长幼排序，一般必须等上座的尊者入席后，其他人方可落座，在饮酒时，丰人必先进酒于宾以示尊重，古称为献。客人饮毕也须以酒回敬主人的盛情，是为酢，也称为报。然后，丰人为劝客人能够多饮，必自先饮以作表率，也即为酬。
在周朝，饮酒礼仪不仅仅局 限于上流社会，在民间也有最朴素的礼仪存在。
积极推行礼仪的孔子在子夏 问孝的时候就说：“色难。有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔；曾是以为孝乎？”在孔子看来，多替父母干活，有酒食给父母吃，还不能 算做孝，还要讲求敬酒的礼仪。
《中庸》也有宗庙之礼中的礼仪记载：“序爵，所以辨贵贱也；序事，所以辨贤也；旅酬下为上，所以逮贱也；燕毛，所以序齿也。”住宗庙祭祖之后的酒宴上，依据年 龄的大小来安排座次，在饮酒时，晚辈必须为长辈举杯，这样才符合礼节。
四时行乐图
酒的赏赐制度
《诗经·小雅·北山》中有：“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。”家天下是古代封建君王所普遍拥有的思想， 自然就要取用天下万物中的精华为其所用。为了长久统治，必须尊崇特权，所以在其统治的地域，所有最好的东西都要进贡给君王享用。治理天下要有臣属出力，在严格管理和律法规范臣属的同时，惩戒和奖励就是君王操纵臣属的有效工具。
两汉遗事 大酺
给臣属分一杯羹，以示尊宠，借以让他们更加忠于君王。从殷周开始至历代王朝的统治者，都有以赐酒作为驾驭臣下和拢络人心的手段。君王饮用的酒，是国内最好最昂贵的酒，其他人不敢染指。饮用这样的酒，代表身份和地位，所以君王常常以酒为赏赐物，给臣下以荣誉。君王对于那些王宫的忠实卫士，以及出兵争杀为其卖命的将士，常以赐酒作为鼓励和酬谢，对于烈士的遗孤或老人也会赐酒慰问。
万树园赐宴图
《资治通鉴》记载，在春秋时，乐毅领兵伐齐，燕昭王亲自带酒肉等到济上劳军。有的君王为赏赐有重大贡献的臣属，还会为臣属亲自把盏，三次赐酒。历史上就曾有过君主赐酒故事。宋太祖借用赐酒，杯酒释兵权；明太祖借用赐酒时机，火烧庆功楼等等。后来有的君王诛杀立有大功的大臣，为保全其尸体，也会用“赐酒”这种方式，不过那就是有名的“鸩酒”，酒液里面含有致命的剧毒。这样的例子不胜枚举，《汉书》就有这样的记载：“太后怒，令人酌两卮鸩酒置前，令齐王为寿。”说的是吕后为防篡位，赐鸠害齐王的事。在唐朝太宗时期，宰相房玄龄只有一妻，太宗让其娶妾，玄龄不敢，太宗就把他的妻子招至宫殿赐以“鸩酒”，玄龄的妻子爱夫不惧死，舍命喝下“鸩酒，却原来是一坛老陈醋，在历史上留下吃醋的笑谈。
宋太祖像
君王赐酒也有以玺书的形式授予的，一般都是很多种赏赐，开列出单，使共知所得之数。另外可以根据玺书赏赐的数量取酒，赐酒也有按月给量的，如同按月领取俸禄一样。可见君王之酒的分量贵如黄金。在汉朝后期还有官员将赐洒贿赂上级，以获得更高的职位，那么，君王举世无双的美酒，该有怎样的价值可想而知。酒的利用价值不断地被发掘，超出了酒液的物质价值，甚至无法用金钱衡量。酒的附加价值也为帝王维持其统治地位起到了很重要的作用。