在茅台酒酿造过程中，需要进行两次投料，第一次投料便称为下沙，而这下沙工艺，常被称为茅台酒酿造之核心。
“沙”的意思就是指红粱即高粱，因为本地产高粱细小而色红，所以称为“沙”。“下沙”就是指投放制酒的主料――高粱。
在制酒中，因所下“沙”的完整程度不同，而产出不同的酒。投入的是比较完整的高粱，产的酒为“坤（当地方言音）沙酒”；用磨碎的高粱产出的酒名为“碎沙酒”；用最后9次蒸煮后丢弃的酒糟再加入一些新高粱和新曲药后产出的酒为“翻沙酒”
而茅台最著名的“回沙”工艺，即是指将高粱多次蒸煮出酒，而不是一次榨光酒分。而不能望文生义地解释为，茅台酒要在沙里过滤。
而妙处就在茅台酒厂多在农历九月初九重阳节这天投料，造法不易，他处难以仿制……
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