想到酒，很多人都会联想到茅台、五粮液、汾酒、张裕干红、路易十四……也许会有人想到，在大漠孤烟中，一个武士踉跄地走来，手握一个葫芦，里面装着他喜爱的老酒，或是醉眼乜斜的大侠，用酒来挥洒自己内心的苦闷和凌云壮志。也行会有一个儒雅书生，长衫高帽，独自举杯，顾影自怜，依稀看到昔日的情人，一腔的思念和痛苦都融入了酒中……
多少人想到酒，就会有多少种不同的形态，多少种不同的意义和内涵。但酒总的概括起来也就是物质的和精神的两种意义
生活的酒
1999年出版的《辞海》对酒是这样概括的：“酒，用高梁、大麦、米、葡萄或其他水果发酵制成的饮料。如白酒、黄酒、啤酒、葡萄酒等。”而1992年出版的《汉语大词典》则作如下解释：“酒：①饮料名。用粮食、水果等含淀粉或糖的物质发酵制成的含乙醇的饮料。②饮酒。③酒席、酒筵。④姓。
甲骨文中的酒有两种写法，一是“酒”，二是“酉”。“酉”字在甲骨文中是个象形字，其字体形状像个罐形瓶。在古韵学中，“酉”和“酒”是同音、同韵、同义。其实，酉就是一个盛酒的罐形瓶。所以，“酉”就是“酒”。凡是“酉”字作为部首的文字，都与酒有一种直接的关系。如“酵”，就是制酒中的化学酶素生成过程；“配”，则是指酒中材料的配置勾兑；“酝酿”，是造酒材料的发酵过程，还有酣、醇、酬、酩、醉……以“酉”为部首的汉字很多，就像扑鼻的酒香，不管你会不会喝酒，都无法回避酒的存在。
在中国古老的地支计时中，“酉时”为黄昏时分，下午5时至7时。在中原大地上，酉时正是夕阳西下，村庄炊烟袅袅，人们在一天的劳作之后收工回家的时候。在微弱的灯火下，妻子端上热腾腾的饭菜，辛苦一天的男人，这时坐在火热的土炕上，倒上一杯浊酒，慢慢地品尝生活的甘美。一杯酒下肚，酒热全身，正好舒筋活血，趁着醉意微醺，沉入香甜的梦乡，可以很好地解除疲劳。祖先把黄昏确定为酉时，应该就是饮酒的时候。通过中国文字和生活中的称谓，可见在上古时代，酒就已经与人们的生活息息相关，并开始作用、实践于人们的生产、生活中。
酒是什么？酒有很多种面孔，因时、因地、因人而异。东汉时期的许慎在《说文解字》中写道：“酒，就也，所以就人性之善恶。（清朝段玉裁注：宾主百拜者，酒也；淫酗者，亦酒也。）……一日造也（造在古时读作就），吉凶所就起也。”许慎认为酒有两种解释，一种解释是“就”，还有一种解释是“造”。古时，“造”读作“就”。正如“酒犹水，可济可覆”，即酒既可助善成礼，又可招祸致失；既可成人之美，又可暴人之恶。所以，“吉凶所造起”也就是“吉凶由就（酒）起”，意思是好事与坏事都是由酒所引起的。许慎在约两千年前就定义并诠释了酒的精髓，对酒的内涵，尤其是它矛盾的性格表达得非常准确。可见几千年前，人们对酒就有了比较深刻的思索和探究，并且已经给出了精辟的论述和见解。
那么，酒又有多少种呢？酒的种类繁多，作用各异。葡萄酒、黄酒、白酒、药酒……没有人能说得出世界上究竟有多少种酒。这是由于可用于酿酒的原料种类和品种非常多，酿造方法和技术不同，也就形成了“酒”这一万紫千红、群芳争艳、丰富多彩的大家园。
酒是奇妙的，也是说不尽的。酒，科学的说，是人们最重要的饮料之一，它的主要成分是乙醇和水，之几乎是同人类文明一起来到人间的，甚至可以说是上天或大自然给人类的恩赐。起初，先民也许是从水果自然发酵而成的液体中发现了它的妙处，而后学会的制作。也许是漫漫岁月中的某种神秘的机缘，使人类发现了酒。人类从有记忆开始，有文字开始，就有了酒的存在。前些年，在内地一次考古发掘中，人们找到了数千年以前的酒。据考古学家发现，在近现代出土的新石器时代的陶器制品中，已有了专用的酒器，说明在原始社会，中国酿酒已很盛行。以后经过夏、商两代，饮酒的器具也越来越多。在出土的商殷文物中，青铜酒器占相当大的比重，说明当时饮酒的风气确实很盛。巧的是自古以来，天地之大，民族之殊，在世界的各个角落，不同种群的人们都不约而同地发明了酒。迄今为止，还没有任何一种饮料能够像酒一样深受不同民族、不同习俗的人们所普遍喜爱；更没有任何一种饮料，能够像酒一样产生无数的传说故事，创作出如此丰富的关于酒的诗词歌赋，含有这般广泛的文化意义。
心中有酒
酒是一种因人而异的情怀，是一种物质，也是一种精神，更是一种文化。有什么比把酒临风、对酒当歌的超然忘我更能体现出内心的快意？一杯在手，胸襟渐开，人们就变得热情奔放，豪气盖天。若不是一连喝了十来碗好酒，武松岂敢过景阳岗，徒手制虎？更奇妙的是，酒甚至能让人喝出一种意境，激发人们的想象力和创造力，使人的艺术天赋凭借酒力超常发挥。唐朝伟大的诗人李白斗酒诗百篇，而曹雪芹卖文沽酒写就千古红楼。
洒是一种高雅而又接近本真的文化，它不但登得大雅之堂，在各种仪式上成为必不可少的重要媒介，也能人得流俗，还原自身享乐的面目。在寻常百姓家，一壶小酒，就能解除一天的疲劳与烦恼，从中慢慢品味生活的酸、甜、苦、辣，使人悠悠然，知足常乐。另外，酒还是一种人际关系的润滑剂，闲来与家人、与好友、与同学、与客人聚拢一起，把酒言欢。俗话说：“无酒不成席。”推杯换盏，开怀痛饮，增进彼此间的感情和友谊。酒能缩短人与人之间的距离，虽然是不太相熟甚至是陌生的，有了酒做媒介便更易推心置腹，称兄道弟，常使人产生相见恨晚的遗憾。酒能消除人与人之间的隔阂，即便数有渊源，势不两立，剑拔弩张，只要有一个喝酒的契机，就有可能瞬间涣然冰释，不计前嫌。酒，喝出了豪情仗义，喝出了气魄和胆量，喝出了梁山好汉，喝出了桃园三结义。所谓“酒壮英雄胆”、“酒后吐真言”，都淋漓尽致地诠释了酒的奇妙。
酒是一种可以让人心荡神驰的温热，也是一种可以让人暴露狰狞的冷酷；酒是一种可以夺命的毒药，也是一种滋润生命的补品；酒是一种能够相依为命的情谊，也是一种能够分解和谐的冷汤。酒可以是月黑风高杀人夜，也可以是情意绵绵柔似水；酒可以是夺情偷爱的祸首，也可以是达情传意的连理枝。酒是寒冷中的温暖，酒是冲动的添加剂，酒是友情的连心桥。酒更是水，是一种让人瘫软的液体；酒又是火，可以让一个懦夫燃烧为顶天立地的英雄。酒常常出现在天使和魔鬼的手里，让你不知道是爱它还是恨它。
酒到底是什么东西，喝了它能让人变成什么，则仁者见仁、智者见智了，这就是所谓酒品即人品。酒能乱性，佛家戒之，君不见有人二两黄汤下肚嘴脸毕现，全没了以往的威严，落得个形神溃散。酒能醒窍，仙家愉之，有好酒之人喝出名、喝出份儿称之为“酒讪”。有智者借此提出了一种人生哲学：有酒的时候，飘然是仙；没酒的时候，庄严做佛。境随心转，处处逢源，可谓智慧人生了。
酒不像粮食这么实在，酒也不像水这么单纯，酒是它们的集合体，更是它们的升华。
古今中外，人类对于酒都有一种共同的精神追求。
哲学家尼采认为，酒神精神暗喻着情绪的发泄，挣脱束缚，回归初始自由状态的生存体验。
在酒中，物我两忘，达到最大的自由，一切生死利禄于我如浮云……
溥儒 对酒望月图
释文：花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人。