古代娱乐生活不比现代，唯有作诗饮酒慰藉无聊时光，行酒令也就从古代一直流传至今，但是千万不要觉得古代的行酒令没有现在精彩，古代的行酒令不仅方式众多，且独具文化意义，更是为酒文化的丰富添枝加叶。
一：作诗
行令作诗，常见的是每人作一首诗，作不出者罚酒。这种形式的酒令在本书故事选编部分多有所见。也有时不是一人作一首诗，而是每人联诗两句，似乎作对子。也有每人联一句，凑成一首诗的，接不上则罚酒。像流传的李白和贺知章、王之涣、杜甫四人的联诗行令故事，便是一例。他们联成的一首诗是：
一轮圆月照金樽，(贺)
金樽斟满月满轮。(王)
圆月跌落金樽内，(杜)
手举金樽带月吞。(李)
既有格律诗味，又不失为“席上之物”。
二：对句
酒席筵前行令也常常采取联对形式。
行令联对常见的形式是一人出上联，另一人对下联，对不出则饮罚酒。还有一种形式是限定题目，每人作一副对联，作不出者罚饮酒。传说中的宋代文学家苏洵一日家宴上限以“冷香”二字联对行令的故事，便是一例(此令要求上下联句尾分别是“冷香”二字)。
三：拆字和合字
拆字和合字酒令形式上与析字酒令相像，区别在于析字是通过对字的分析解释，引申出其他某种道理或意思，构成酒令语言，而拆字和合字酒令则只是通过把一个字拆成几个字，或者把几个字合成一个字，构成酒令语言，其字面也有某种意思、内容，但无引申之意。
明代乐天大笑生集《解愠编·卷之五口腹》记述一篇拆字、合字酒令故事，非常有趣，可看出此令之面貌。原文云：
一人专撞席，名为掇座，席长出令讥之曰：单禾本是禾，添口也成和，除却禾边口，添斗便成科。谚日：宁添一斗，莫添一口。”’主人亦厌之，蹙眉作色曰：“单羊本是羊，添水也成洋，除却水边羊，添易便成汤。谚曰：宁吃欢 喜汤，莫吃皱眉羊。”’撞席者曰：“单同本是同，添金也是铜，除却金边同，添重便成锺。谚曰：见锺不打，何处剑铜。”
清代蒲松龄著《聊斋志异》中有一则故事叫《鬼令》，写的是几个野鬼在荒野里饮酒，竟然也行起令来。他们的酒令要求很严，要说四句话，举一个不透风的字，把这个字的中间笔画推到上边去，便成另一字。这个酒令别出心裁，饶有趣味，语言形式上也算是拆合文字，但不是添去偏旁部首，而是调整部首笔画的结构位置。原文妙趣横生。读后余味无穷。
四：限字
限字酒令就是出令者限定令语的开头、结尾或中间必须是，或者必须有某个字的一种语言形式的酒令。这种语言形式的酒令，其令语经过个别文字的限制，所说出来的，又多是另一种语言形式，如作诗、联对和引用古诗、古文等。
明代冯梦龙辑《广笑府》载一则限字酒令故事，说有三个人同饮行令，要说一句话，“相”字想首，“人”字结尾。民间还流传这样一个限字酒令故事，其令语是要求每人背诵两句四书上的话，句中要有“之”字，像，“知”和“子”谐音的也行。
五：谐音
谐音就是在行语言文字形式的酒令时，利用汉字的一字多音和多字一音及字音相近等特点，在酒令语言字面上表达一种意思，又隐含一种意思，使令语说来隐晦含蓄。
明代潘埙辑《楮记屋》记载的一篇行令故事，就是这种形式。故事说元丰年中，高丽遣一僧入贡。此僧辨慧知诗，皇上令杨次公接伴之。一日宴会，此僧出令道：“要两古人姓名争一物。”他先说道：
古人有张良，有邓禹，争一伞，良曰：“良（凉）伞。”禹曰：“禹(雨)伞。
概戏杨次公冠如伞状。杨次公也说道：
古人有许由，有晁错，争一葫芦，由曰：“由(油)葫芦。”错曰：“错(醋)葫芦。”
概戏僧头如葫芦。这则故事出令新奇，二人所说令语古雅风趣，中间应用了谐音技巧。
宋代邢居实撰《拊掌录》中记载一篇酒令故事，说王安石和刘贡父摘经书中语作禽言令，也是利用汉字语音作的游戏。原文云：
王荆公尝与客饮，喜摘经书中语，作禽言令。燕云：“知之为知之，不知为不知，是知也。”久之，无酬者。刘贡父忽曰：“吾摘句取字可乎?”因作鹁鸪令曰：“沽不沽，沽。”坐客皆笑。
选摘经书中字句，模拟禽言声音，也是语言文字游戏上的一个鲜例，颇有雅趣。
酒令是是佐酒助兴、活跃宴席的重要手段，是文化入于酒，更是酒中的文化。最早的酒令是辅助礼的，后来才发展为佐酒助兴、宾主尽欢的方法，发展至今甚由劝酒演变成了赌酒、逼酒的手段。如何让传统行酒文化与现代完美结合，这也是如今人们应该思考的问题。