通常来说，老人与小孩，女性在怀孕或哺育期间，任何人在服食某种药物期间，都不宜饮酒。老年人由于肌肉组织减少，脂肪相对增多，体内含水量降低，酒精的分布容量变小，再加上老年人肝细胞数量减少，肝再生能力减弱且血流量减少，肝脏对酒精的解毒功能减弱。儿童在生长发育阶段，身体各器官相对较脆弱，对酒精等不良刺激耐受力低，易引发咽喉及胃部炎症，损伤肝脏。同时，酒精可毒害脑细胞，阻碍脑的正常发育，不利于智力发育。
肝脏疾病患者和胃溃疡者都不适宜饮酒。肝病患者不宜饮酒，因为酒精90%要在肝脏内代谢，使肝细胞的正常酶系统受到干扰破坏，直接损害肝细胞，使其坏死。胃病患者本身肠胃功能较差，饮酒容易导致胃穿孔，影响溃疡愈合，且酒精会刺激胃黏膜，使胃黏膜充血、水肿、糜烂甚至出血，加重病情。
此外，患有糖尿病、痛风等症或酒精过敏的人也不能饮酒。