民间有谚语说：酒为色媒人。历史上也有红颜祸水一说，意思是红颜女子与酒都是能够败家、败业、败国的不祥之物。孔夫子也曾说“食色，性也。”可见酒与女色的关系该有多么紧密，对人的影响有多大。
青楼大约出现在春秋时期，当时酒已经很普及了，狎客在青楼拥红抱翠，饮酒行乐，一掷千金当属最正常不过了。到了南朝时期，社会萎靡，青楼却发展更快。在中国，历代青楼部分有不同的级别，不仅妓女的身价有异，狎客也因为消费的能力而分出各种等级。在上等的青楼，不仅有很多美丽女子，还有各种美酒佳肴，非常豪华奢侈，所以有人形容为“温柔富贵乡”，也有根据花销庞大而形容为“销金窟”的。所以作为高级妓女，一般生活都很奢华，插金戴银，佣仆侍候，接待各种名流贵客。她们的消费也是平民所不敢望其项背的，在唐代，青楼女子饮用高级的葡萄酒和石榴酒，一杯一盏就够百姓全家数日的生活开销。在冯梦龙的小说《杜十娘怒沉百宝箱》中，杜十娘有感于李甲的势利薄情，在投水自尽之前，将自己的几箱积蓄，尽数抛掷江中，其价值足够百姓几世享用。可见当时的高级妓女，收入有多么丰厚。
作为狎客，亲近红粉佳人，满足个人欲望，也往往要营造一些可以销魂的气氛。这时酒就成了最好的介质，在灯红酒绿之下，与佳人相对，二人或者交杯细语，或者浅吟低唱，酒热全身，醉眼看人，无形之中增加很多让人心荡神驰的暖昧。
才子佳人历来被人们所称道，很多文人雅士也时时会发现和喜爱一些风尘女子，并为 她们留下千古传颂的佳篇名句。唐代杜牧是花柳巷中的常客，留下了很多诗词歌赋。其中《遣怀》说：“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”
宋代周邦彦在《瑞龙吟》一词中就抒发了对一个风尘女子的怀想：“章台路。还见褪粉梅梢，试花桃树。倍惜坊陌人家，定巢燕子，归来旧处。黯凝伫。因记个人痴小，乍窥门户。侵晨浅约宫黄，障风映袖，盈盈笑语。前度刘郎重到，访邻寻里，同时歌舞，惟有旧家秋娘，声价如故。吟笺赋笔，犹记燕台句。知谁伴、名园露饮，东城闲步。事与孤鸿去。探春尽是，伤离意绪。官柳低金缕。归骑晚、纤纤池塘飞雨。断肠院落，一帘风絮。”
关于周邦彦还有一个很著名的传说，据说周邦彦喜爱名妓李师师，当朝皇帝也与李师师相好。周邦彦曾为李师师写过：“并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙。锦幄初温，兽香不断，相对坐调笙。低声问，向谁行宿，城上已三更。马滑霜浓，不如休去，直是少人行。”人生蹉跎，十年一梦，梦在青楼，多少烟云过目艮，唯留把酒浩歌。