【西周早期】貘尊

　　貘尊，青铜器，1974至1975年间，在陕西宝鸡市西周早期茹家庄2号墓的考古发掘中出土。此器形状似羊非羊，似猪非猪，体态肥满，大圆耳，两目圆睁，长吻前伸，腹部微垂，4个兽蹄样的足较短，尾巴短小卷曲，器体中空，背部开方口，上有四角椭圆方盖。盖上立一虎，虎头前伸，双目直视。两耳、两肩胛和后臀上均饰圆涡形卷曲兽体纹。此器通高18．6厘米，通长30．8厘米，重3．25公斤，出土时同一铜盘相配，应是一套盥洗器，而不是酒尊。考古学家对此器的定名一直把握不准，初时因观其似羊，故起名“羊尊”，并一直延续此称谓，一些出版物上也都采用此名。直到1993年春，当时的上海博物馆馆长、著名青铜器专家马承源到宝鸡考察，经过仔细观察、反复琢磨，认为还是定名为“貘尊”好。在这之后，一些有关青铜器的书如《中国青铜器》、《中国青铜器全集》都采用此说。
　　中国人对“貘”并不熟悉，只在史书和一些传说中似曾见过这种动物的身影。唐代大诗人白居易写过一篇《貘屏赞》，文章描述的是一个上面描绘有貘的枕屏（古人用来放在枕边的小屏风，有挡风作用）。文中写道：“貘者，象鼻犀目，牛尾虎足，生于南方山谷中。寝其毗辟瘟，图其形辟邪。予旧病头风，每寝息，常以小屏卫其首。适遇画工，偶令写之。按山海经，此兽食铁与铜，不食他物……”诗人提到：关于“貘”的记载最早来自《山海经》，其实《山海经》里面是没有关于貘的文字的。不过关于“梦貘”的说法还真是由来已久，据说貘是一种能吞噬恶梦的神兽，具有辟邪功能。
　　貘是一种哺乳动物，分布于亚洲的马来西亚、苏门答腊、泰国及中美、南美洲。其体形略似犀，但较矮小，体长一般1．8至2．6米，肩高0．75至1．2米，体重二三百公斤。尾很短，仅5至10厘米。鼻端无角，向前突出很长，能自由伸缩。貘一般栖息在热带密林多水的地方，主食嫩树叶，善游泳，遇惊即逃入水中。产于亚洲的为马来貘，背与两胁灰白色，头、肩、腹和四肢黑色。产于中美、南美洲的为美洲貘、山貘、中美貘等，均为暗褐色。“貘尊”的器形似马来貘。
　　现在我国已没有貘的踪迹，但是在我国古代是否存在过貘这种动物呢？已故著名古生物学家杨钟健与著名地质学家刘东生早年曾对河南安阳殷墟出土的兽骨进行科学鉴定，研究结果除牛、马、羊、犬等4种家畜外，还鉴定出虎、狐、狸、熊、豹、猫、兔、犀牛、象、猴、鹿等多种动物骨骼，其中发现了一貘的左右下颚骨。由于发现数量较少，尚不能确定是本地所生，还是外来的。但有一点可以肯定，当时确有貘这种动物存在。已故著名科学家竺可桢在《中国近五千年来气象变迁的初步研究》一文中认为，公元前3000年至公元前1000年间，黄河下游和长江下游各地的月平均温度及年平均温度比现在高两摄氏度。据此推知，商周时期，陕西、河南、湖北一带比较炎热潮湿，森林茂密，水草丰美，自然环境适合热带动物生活，当时有貘存在是可能的。