老藤葡萄酿出的葡萄酒真的更好吗？

　　“老藤”，无疑给一款酒加了分，让饮者多了一份尊敬和珍视，“老藤”这两个字，能否当作好酒的代名词？

　　“old vine”老藤，你可能会在葡萄酒酒标上看到这一不受监管的条件之一。虽然我们从来没有发现一例公然滥用这一条件的例子——因为没有人去真的拍下“老藤”葡萄园。而且他们种植的老藤，什么样的老藤才叫做“old vine”？老藤只是一个相对而言的标签，因为“老藤”同样可以是指30岁葡萄藤（尤其是在一个年轻的葡萄酒产区范围的时候）；也可以是指150岁的葡萄藤。所以你要如何定义所谓的“old vine”呢？

　　在俄罗斯河谷的葡萄园的主人，创始人之一89岁的卡莱尔认为历史悠久的葡萄园如同人类社会历史变迁，维持一个老葡萄园的最根本的基因。他是对的。一定年龄的葡萄看起来几乎就像一个不同种类的植物——不仅是因为其扭曲的形状和巨大的环（像一棵树有年轮一样，一棵葡萄树的直径随年龄的增加而增加。就像应该称之为葡萄树而不是葡萄藤了，从藤本植物变成木本植物也是奇妙了。），也因为葡萄园进行了完全不同于一个世纪前的整顿。你不会看到那些熟悉的紧密的一排排整齐划一的棚架，而是飘忽不定的领域异构，扭曲生长，稀疏的，不是通过电线或木桩举起葡萄的藤蔓，而却被自己扭曲的球根状的粗壮质量所支撑，仿佛超现实的张牙舞爪威胁感，令人想起白雪公主闯进的那个闹鬼的森林。

　　但比起年轻葡萄藤和老藤对比的纠结问题而言，更有趣的问题是老藤到底是以什么样的奇特方式，让葡萄树的年龄决定了葡萄酒的质量呢。

　　“我不知道我们是否可以说老藤更好，但我认为它们确实更稳定。”葡萄园种植主说。

　　他认为，年轻的葡萄藤，像年轻人一样，往往会因为活力而产生错觉，忽略掉别的更应该重视的方面。“它们结出的水果比它们自己更成熟，”并说。由于随着他们的树龄的增长，葡萄藤学会自我调节自身的平衡，结出的葡萄果实的成熟就更加均衡。老藤经常产生较小的浆果，用它们酿造，从而导致更多的葡萄酒单宁结构更加巩固强健，结构更加平衡。

　　许多加利福尼亚的老藤一直是旱作(或非灌溉)农场的培植方式。（在19世纪灌溉并不是常规培植方式，）旱作(或非灌溉)农场的培植方式，能让植物发挥它们原始原生态的自我生长机制，放大它们的极端的根系深度。“地下是你得到所有这些风味的复杂性，风土，各种微生物的活动，”比尔说在阿马多尔县，有伊斯顿的红土壤和它所养育出的伊斯顿葡萄酒。因为这些深层次的根源。 “老藤”只是这种复杂性机制的笼统粗略的翻译而已，没有更多地诠释清楚老藤的所包含的真正含义。

　　每个人都同意，葡萄藤在最早起步阶段、最年幼的时候结出的葡萄无法酿出好的葡萄酒 “当一棵葡萄树是年轻的，它并不真的具有一个既定的平衡的根系统，”罗伯茨说。“大约需要四年的时间才能让葡萄成熟均匀。”不过，罗伯茨不认为葡萄树龄是衡量的葡萄酒质量是否好坏的唯一重要指标。

　　模糊的术语如“集中紧致”和“活力”被过多的使用，有时由于老藤的产量低，像年纪大的人一样，或许产量不太高，但更明智的选择的话。一方面，这可能是一个产量平衡功能机制所致。

　　当我们把老藤葡萄的葡萄汁和年轻葡萄藤的葡萄汁做了生化对比测验，发现化学物质是非常不同的，年轻的葡萄藤通常都有一部分坚持高钾水平，或过低的酸度。“我们发现，老藤的葡萄汁、糖度、pH值、钾、氮，这些元素是平和和谐的。”换句话说，要使用另一个模糊的词——“平衡”（世界著名酒评家罗伯特·帕克Robert Parker也常说完美的葡萄酒必须要满足“平衡”的原则）。钾的水平、根系的深厚，果实的产量……

　　人们总是满怀敬畏地强调“老藤”葡萄酿的葡萄酒，然而“老藤”的精确定义，却在很大程度上取决于你问的是一位酿酒师或者酒农，还是市场营销部的人，当然也取决于葡萄的种类，与老藤相比较，更重要的是你自己对这瓶葡萄酒的感受！