伏特加是俄罗斯的传统酒精饮料，是俄罗斯和波兰的国酒，是北欧寒冷国家十分流行的烈性饮料。“伏特”是俄语“水”的意思，“伏特加”是俄罗斯人对水的昵称。
它是以谷物或者马铃薯为原料，经过蒸馏制成高达95度的酒精，再用蒸馏水淡化至40度到60度，并经过活性炭过滤后，使得酒质更加晶莹澄澈，无色且清淡爽口，使人感到不甜、不苦、不涩，只感觉到烈焰般的刺激，形成了伏特加酒独具一格的特色。因此，在各种调制鸡尾酒的基酒之中，伏特加酒是最具有灵活性、适应性和变通性的一种酒。
俄罗斯的伏特加酒最早起源于14世纪，它最原始的酿造工艺是由意大利的热那亚人传入的，但是当时的莫斯科大公瓦西里三世为了保护本国传统名酒——蜜酒的生产销售，所以禁止民间饮用伏特加酒，当时的伏特加酒只是上流社会贵族的宠儿。在1533年，伊凡雷帝开设了一个“皇家酒苑”，但不久他又下令只允许他自己的近卫军饮用伏特加酒。直到1654年乌克兰并入俄罗斯，伏特加酒才在民间开始流传开来。
帝国时期的俄罗斯传统的优质伏特加酒是用纯大麦酿造的，但是随着需求量的逐步增加，制造商开始以玉米、小麦、马铃薯等农作物作为酿造原料，经过发酵、蒸馏、过滤和活性炭脱臭处理等工艺，酿成了高纯度的烈性伏特加酒。在十数年后，这种清洌醇香，纯净透明的烈性酒风靡了整个俄罗斯。
在1812年，以俄国的严冬为大舞台，展开了一场俄法大战。战争是以白兰地酒瓶见底的法军败走于能够喝无尽的伏特加的俄军而告终。沙俄时代的1818年，宝狮伏特加酒厂在莫斯科建成，至1919年十月革命后的前苏联时期，它仍是一个家族的企业。1930年伏特加酒的配方被带到美国，在美国也建起了宝狮酒厂，所产酒的酒精度很高，在最后过程中用一种特殊的木炭过滤，以求达到伏特加酒味纯净。