古今帝王将相贪杯者很多，最著名的莫过于夏桀王和商纣王两个国君了。夏桀王过着“酒池肉林”的生活，每日里花天酒地，骄奢淫逸，导致国家政局混乱，被注重修德的商汤击败，在逃跑中身亡。
商纣王的失败也与他贪酒不无关系，他一甚至饮酒作乐连续七天七夜，他建的酒池肉林极尽奢华，同时令一些男女赤身裸体在池边嬉戏，结果身败名裂，周武王大军兵临城下，无奈只好自焚身亡。
《左传》记载：春秋时期，礼法废弛，郑国的伯有总是嗜酒如命，并建一个地窖专供他夜里饮酒。子皙带着驷氏的甲兵攻打伯有，并焚烧了他的地窖。醉酒中的伯有只好舍弃家业，拼命逃奔到雍梁，等到酒醒后才明白发生了什么事，却什么都晚了。春秋时楚庄王和晋厉公分别率领两国军队交兵，在鄢陵两军对垒，楚军统帅司马子反口渴想喝水，佣人谷阳却拿着酒进献给司马，平时嗜酒的司马将错就错以酒当水，结果在战事紧急之时醉卧不起。楚庄王看准一个时机，准备出兵打仗，派人去叫子反，子反推辞说有心痛病。楚庄王就亲自到他的帷幄去看望，没想到一进屋子 却闻到很浓的酒味，就说：“今天的战事事关生死，我完全依赖司马，司马却不顾国家的安危醉成这样，这是要亡掉我的国家，这仗还怎么能再打！”于是气愤之下，离帐而去，子反惭愧自杀，楚国军队班师回国。
对于嗜洒的恶行，古代很多人都有清醒的认识。那些成就大事业的人物，都有克制己欲、以德量行的优秀品质。
大禹时，仪狄酿出了旨酒。大禹喝了之后觉得香甜美好，就多饮了一些，以致沉醉。酒醒后他感慨地说：“后世必有以酒亡其国者。”于是就此疏远了仪狄，也远离了酒。大禹治水，造福百姓，被人千古传诵，成为历史上最贤德的君主之一。
《十六国春秋》曾记载，五胡十六国时期，有一次，苻(fu)坚和群臣们一起喝酒，喝得高兴起来，就让秘书监朱肜（rong）做酒正，命大家必须喝到酩酊大醉为止。大臣赵整有感于酒的负作用，当场就作一篇《酒德歌》，论述了酒对事业的危害。
“地列酒泉，天垂酒旗。杜康妙识，仪狄先知。纣丧殷邦，桀倾夏国。以此言之，前危后则。”苻坚听了不仅没有恼怒，还很高兴，让赵整把《酒德歌》书写下来，做为饮酒的酒戒。并规定，从此之后，每次宴请群臣时，只是依照礼节，最多不得超过三爵。
后汉的崔其作品《酒箴》中也引经据典地论证嗜酒害政：“丰侯湎酒，荷罂负缶，自戮于世，图形戒后。”讲的是古代有一个丰国的国君，因为沉湎于酒而导致亡国灭身。后来人为了引以为戒，就制造了罚饮的酒爵，做成人的形状，并且把这种酒爵叫做“丰侈”。
北齐时期的高欢，经常君臣欢宴，酒酣耳热之际，命歌妓唱歌：“朝亦饮酒醉，暮变饮酒醉，日日饮酒醉，国计无取次。”虽然知道饮酒过度会使国家大计无人过问，从而误国误民，他却还是难以自律，可见要想克服自己的欲望有多么困难。同时也说明，那些成就事业的人，首先必须要战胜自己的欲望。
金无足赤，人无完人，这句话虽然很有道理，但做一个完人还应该是每一个人的追求。放纵自己，追求官能享乐，被自己的欲望牵着鼻子走的人，以致身败名裂，这样的例子在历史上屡见不鲜，也是君子安身立命的大忌。修身以德，饮酒有度。饮酒有度，饮酒有时，是酒德的基础。酒德两字，最早见于《尚书》和《诗经》，“颠覆厥德，荒湛于酒”，说饮酒者要有德行，不能像古代的暴君那样。
东晋道教学者、著名炼丹家、医药学家葛洪曾论述人的牛理五欲：“目之所好，不可从也；耳之所乐，不可顺也；鼻之所喜，不可任也；口之所嗜，不可随也；心之所欲，不可恣也；故惑目者，必逸客鲜藻；惑耳者，必妍音淫声也；惑鼻者，必芬馥也；惑口者，必珍羞嘉旨也；惑心者，必势利功名也；五者必惑，则惑承之祸，为身患者，不亦信哉。”
葛洪认为人的耳鼻口目四种官能的欲望和心的欲望会让人产生迷惑，从而失去自我的本真，如果忘身逐欲，势必会招惹祸端，以致身败名裂。
苏辙在《既醉德五福论》一文中说：“观其所以悲伤前世之失，及其所以深惩切戒于后者，莫不以饮酒无度、沉湎荒乱、号呶（nao）倨肆、以败乱德为首。故曰：百祸之由所生，百福之所由消耗而不享者，莫不急于酒。”
饮酒害德，酒后无德，较轻的常常体现在因酒失去礼仪和尊严。有些人酒后兴奋，忘乎所以，失去控制，表现为：有的口齿不清，高声喧哗；有的越喝越多，不听规劝，丧失 理性；有的冲动粗鲁，肆意挑衅；还有很多酗酒者酒后驾车，造成车毁人亡的事件和恶性伤人事故，那就不是丧德，还触犯了法律。
《三国志》记载：“孙皓每宴会群臣，无不成令沉醉。置黄门郎十人，特不与酒，侍立终日，为司过小吏。宴罢之后，各奏其缺失。忤视之咎，谬言之愆，惘有不举。大者即加威刑，小者辄以为罪。”据有三分天下的孙皓，不能继承祖德，忘记时时面对的威胁，只知歌舞升平，醉生梦死。孙皓每次宴请群臣，都要命令他们必须喝醉。孙皓派十个太监进行监视，对于醉酒有过失的官员处以各种刑罚。孙皓的饮酒失德，最终导致由孙策、孙权历经百战，用无数生命和鲜血巩固的国家一朝败亡。
《辽史卷七—穆宗本纪》记载：“十八年春正月乙酉朔，宴于宫中，不受贺。己亥，观灯于市。以银百两市酒，命群臣亦市酒，纵饮三夕。十九年春正月己卯朔，宴宫中，不受贺。甲午，与群臣为叶格戏。戊戌，醉中骤加左右官。乙巳，诏太尉化哥曰：“朕醉中处事有乖，无得曲从。酒解，可覆奏。”自立春饮至月终，不听政。己巳，如怀州，猎获熊，欢饮方醉，驰还行宫。是夜，近侍小哥、盥（guan）人花哥、庖人辛古等六人反，帝遇弑，年三十九。庙号穆宗，后附葬怀陵。重熙二十一年，谥日孝安敬正皇帝。”辽穆宗嗜酒忘德，虽对自己喝酒误事有很清醒的认识却不能克制自己的欲望，振作起来。同时不仅自己酗酒不理国事，还要让群臣买酒，与自己一样放肆痛饮。辽穆宗放纵酒瘾，必然乖谬百出，丧失民心，以致最后因为酩酊大醉．被身边近侍等人杀害。
酒有酒瘾，亦有酒忌，很多人放纵性情，必一饮再饮而快，却不能稍加节制，适可而止，造成很多人生憾事。饮酒以德，饮酒以量，孔夫子这样伟大的人物，虽然“惟酒无量，不及乱。”喝很多酒以没有喝醉为量，还时时反思“出则事公卿，入则事父兄，丧事不敢不勉不为酒困，何有于我哉？”不为酒困，饮酒不醉，饮酒不迷，不以酒害德、害身，方是君子。