德国葡萄酒是依据葡萄采摘时的成熟度来划分葡萄酒等级的，这一点和大多旧世界国家按酒庄或产区分级的方式不同。主要原因还是因为气候寒冷，葡萄的成熟度对葡萄酒的影响非常大。
日常餐酒（Tafelwein）
Tafelwein是德国葡萄酒最低的一个等级，该等级的葡萄酒基本上只用于国内消费，相当于法国VDT（Vin de table）、西班牙VDM（Vino de mesa）或者意大利VDT（Vino de tavola）级别的葡萄酒。
地区餐酒（Landwein）
Landwein等级高于Tafelwein等级，大部分也只用于国内消费。这个等级的葡萄酒可以是干型（trocken）的，也可以是半干型（halbtrocken）的，相当于法国VDP（vin de pays）级别的葡萄酒。
优质餐酒（QbA）
Tafelwein和Landwein等级的葡萄酒只能算是普通酒，到了QbA级别，才算进入优质酒行列。这个等级的葡萄酒来自法定的13个产区，在德国产量最大，且由法定葡萄品种酿造。这些葡萄往往成熟度不够，法律允许可以在酿造过程加入糖分发酵，以保证7%的酒精浓度。该等级的酒从干性到半甜型不一。
高级优质餐酒（Pradikatswein）
Pradikatswein，德国葡萄酒的最高等级。如果你见到这个标志，那就意味着这款酒产自德国13个法定产区。此外，此等级之下又可以根据自然糖分含量由低到高细分为6个等级：小房酒（Kabinett）、迟摘（Spatlese）、逐串精选（Auslese）、逐粒精选（Beerenauslese）、枯萄精选（Trockenbeerenauslese）以及冰酒（Eiswein）。
小房酒（Kabinett）：Kabinett是Pradikatswein级别中最干的一种酒，至少也是半干型。酿造该级别葡萄酒的葡萄采摘于正常采收季，比酿造QbA的葡萄晚几天。该种葡萄酒酒体较轻，平衡优雅，酒精度较低。
迟摘葡萄酒（Spatlese）：酿造Spatlese的葡萄比Kabinett晚两周采收，因此有足够的时间成熟，所以Spatlese酒风味更浓郁，甜度更甜。
精选葡萄酒（Auslese）：Auslese是在Spatlese的基础上对葡萄进行逐串精选，因为成熟度高，再加之这些葡萄有部分可能感染了灰霉菌以及贵腐菌，因此较之于Spatlese，该种酒的糖分更高一筹。
逐粒精选葡萄酒（Beerenauslese，简称BA）：酿造该种葡萄酒所用的葡萄，留在葡萄园中的时间比Auslese还要晚，然后需要手工逐粒精选，这些葡萄已经长出贵腐酒，因此甜度较高，而且非常难得，有些年份可能无缘酿之。
枯萄精选葡萄酒（Trockenbeerenauslese，简称TBA）： 酿制该酒时，需要等到葡萄干枯了才去采摘，因此甜度比Beerenaulese更高。由于糖分浓度非常高，很难进行正常的发酵，并且需要陈年10年以上，自然，价格也是天价。
冰酒（Eiswein）：冰酒也属于甜酒，葡萄留在葡萄园直至结冰再采摘，然后带冰压榨发酵。虽然酿造冰酒所使用的葡萄并没有感染贵腐菌，但是德国法律规定，葡萄采收时的自然糖度要和BA一样。
虽然早在1930年德国有葡萄酒法出现，但真正有意义的德国葡萄酒法是于1971年修订和实行的，该酒法实行后，才将德国葡萄酒分为以上多个级别。