葡萄酒风味一般按照第一层（葡萄品种），第二层（葡萄酒酿造工艺）第三层（陈放老熟）来分类的。其中第一层风味较为风险，二三层不易察觉。
二层风味
橡木桶陈酿往往能为葡萄酒带来许多不同的风味。随着窖藏时间的延长，葡萄酒中会发展出清晰可辨的香草、焦糖、椰子与烟熏的风味，其中以香草风味最为常见。入门者可以对比品鉴经过美国橡木桶和法国橡木桶陈年的葡萄酒。这两者的区别在于香草气息的可辨程度，经美国橡木桶的葡萄酒与经法国橡木桶的葡萄酒相比，香草的气息会更为突出。
辨认出香草风味后，可以按照焦糖、椰子、烟熏的次序，依次想象实物风味并代入葡萄酒的品鉴过程。一般而言，甜白葡萄酒中，焦糖的气息更为明显；而更为奔放的红葡萄酒中，烟熏的气息更重。这些风味都是橡木桶陈酿赋予的，未经陈酿的葡萄酒并不具备这些风味。
三层风味
三层风味并不常见，因为需要窖藏10年以上的葡萄酒才能发展出三层风味。在陈年10年之久的葡萄酒中，果香、花香等一层风味已经微妙缥缈不可言，取而代之的是三层风味。
有时候，葡萄酒的一层风味能提供一定的线索。譬如，一款葡萄酒年轻时主导的一层风味是桃子的话，那么陈年后有可能发展出桃干的风味。在成功辨别出一两种果干的风味后，品鉴者可以喝上一大口葡萄酒，并在口腔中急促吸气数口，帮助风味在口腔中充分地绽放，这时候就能慢慢体会到其中更为微妙的风味。入门者可以尝试依次捕捉坚果、巧克力、咖啡、烟草和皮革的风味。白葡萄酒中坚果的气息应该更为凝聚，红葡萄酒则更多地展现出皮革的风味。
当有了大致的方向与范围后，品鉴者下一步要做的就是将这些描述具体化形象化，运用桃子馅饼、古巴雪茄和意式浓咖啡等更加细腻贴切的词语来描述葡萄酒。这些详尽的描述有助于你将这些风味牢记于心，以便下次更快更准确地分辨出这些二三层风味。
因为葡萄酒的第一层风味比较容易察觉，第二三层反而成了区分专业品酒师与业余葡萄酒爱好者的一大指标。